29부 — 폭풍 전야

10월 03, 2025

29부 — 낮의 긴장, 무대 위의 균열

윤가의 집은 겉보기에는 여전히 완벽한 무대를 유지하고 있었다. 윤 사장은 출근 전 신문을 정독하며 아이들에게 덤덤한 조언을 건넸고, 아내는 차분히 화단을 돌보며 이웃과 안부 인사를 나누었다. 아이들은 숙제를 하면서도 장난을 치며 웃음을 터뜨렸다. 그러나 네 가족은 알았다. 그 웃음과 평온은 얇은 막일 뿐, 그 아래에는 폭풍이 몰려오고 있었다.

다은은 부엌에서 차를 따르면서 손끝이 떨리는 걸 감추려 애썼다. 계단 너머의 어둠 속에는 여전히 남궁의 그림자가 서 있었다. 이제 그는 더 이상 숨어 있는 존재가 아니었다. 집안의 모든 공기, 심지어 윤가의 일상마저 그를 중심으로 회전하는 듯했다. 다은은 속으로 중얼거렸다. “언제까지 이 가면극을 버틸 수 있을까.”

석민은 운전석에서 백미러를 통해 윤 사장의 표정을 살폈다. 전화기 너머로 흘러나오는 사업 대화 속에는 미묘한 불안이 묻어 있었다. 그러나 그의 귀에는 그 대화 위로 남궁의 목소리가 겹쳐 들렸다. “…그의 욕망을 알아내라. 그것이 나의 것이다.” 석민은 손에 땀을 쥔 채 이를 악물며 중얼거렸다. “난 운전기사가 아니라 첩자야.”

성호는 아이들의 그림에서 변화를 읽어냈다. 이번 그림 속 남궁은 윤 사장의 서재에서 서류를 함께 들여다보고 있었다. 아이들의 무의식은 이미 남궁을 ‘윤가의 한 부분’으로 받아들이고 있었다. 그는 공책에 적었다. “남궁 — 윤 사장의 세계 침투. 아이들의 인식: 완전 동화.”

기우는 과외 중 아이가 던진 말에 심장이 철렁 내려앉았다. “선생님, 아저씨가 아빠랑 속삭이던데요.” 아이의 말은 단순한 농담이 아니었다. 기우는 억지 미소를 지으며 “그건 네 착각일 거야”라고 대답했지만, 속으로는 차갑게 굳어졌다. “남궁은 이제 윤가의 내밀한 영역에까지 발을 들여놓았다.”

29부 — 균열 속의 음모

그날 저녁, 네 가족은 거실에 모였다. 성호가 낮게 말했다. “남궁은 이제 윤 사장의 비밀을 요구하고 있어. 단순한 소리나 냄새가 아니야. 그의 내면을 원하고 있어.”

다은은 손을 움켜쥐며 속삭였다. “그럼 우린 어떻게 해? 그의 요구를 거절하면 우린 파멸이야.”

석민은 이를 악물며 말했다. “그렇다고 계속 들어줄 수도 없어. 윤 사장이 눈치채면 우린 다 끝장이야.”

기우는 조용히 말했다. “그렇다면 우린… 두 배로 움직여야 해요. 윤 사장의 곁에서 그의 말을 엿들으면서도, 동시에 남궁에게 선택적으로 전달하는 거예요. 모든 걸 주지 않고, 일부만.”

모두가 고개를 끄덕였지만, 그들의 얼굴은 불안으로 가득 차 있었다. “그들은 이미 음모의 협력자가 되었다.”

29부 — 남궁의 그림자

며칠 후, 남궁은 다시 계단을 올라왔다. 그의 발걸음은 무겁고, 눈빛은 광기로 번뜩였다. 그는 거실 한가운데 서서 낮게 말했다. “…너희가 가져온 조각들, 흥미롭더군. 하지만 난 더 원한다. 그의 분노, 그의 두려움, 그의 비밀. 그 모든 걸 나에게 가져와라.”

다은이 떨리는 목소리로 대답했다. “그건 너무 위험해요. 윤 사장이 알게 되면—” 남궁은 그녀의 말을 끊으며 속삭였다. “…알게 되는 순간, 그 역시 내 것이 된다.”

석민은 주먹을 움켜쥐며 말했다. “만약 우리가 실패한다면…” 남궁은 눈빛을 번뜩이며 대답했다. “…실패는 곧 배신이다. 배신자는 살아남지 못한다.”

그 말은 차갑게 울려 퍼졌다. 네 가족은 알았다. “이건 더 이상 거래가 아니라, 지배다.”